Operação Market Garden - Day trip de Amsterdam - Parte II - Nijmegen

Saindo de Arheim, vc chega em Nijmegen de duas maneiras, trem e ônibus, certamente de trem é mais fácil, mas como vc vai terminar seu passeio ao lado da ponte, vc pode ficar tentado a não ter que andar até a estacao de trem, e querer ir de ônibus direto, caso seja esta a sua opcao, preste atenção pois algumas linhas ficam rodando pelos bairros e uma viagem de 10km pode levar uma hora.

Se informe previamente das linhas de onibus que vão direto, ou então abra a mão e pegue um taxi !

Para entrar em Nijmegen vindo de Arheim, vc vai passar pela ponte que cruza o rio Waal, que foi exatamente o objetivo dos aliados na IIWW.

Nijmegen tem 2000 anos, e vale a visita só por isso, esta igreja foi amplamente utilizada na guerra, e tem mais de mil anos, ficando na colina que dá o acesso a margem sul da ponte, e incrivel estar de pé, pois a cidade foi severamente bombardeada por aliados e alemães.

Na mesma praça ao alto da colina desta igreja, passa a "liberation route" que comentamos na materia de Arnheim.

Nijmegen foi a primeira cidade Holandesa a sucumbir a blitzkrieg na Operação Gelb (10 de maio de 1940).

Foi libertada pelos aliados numa quarta-feira, 20 de Setembro de 1944, quando o Major Julian Cook, atravessou o rio Waal em 26 barcos de lona, sob fogo de metralhadora, e artilharia alemã.

A ponte foi fortemente defendida por mais de 300 soldados alemães ao Norte e ao Sul, os quais possuiam cerca de 20 armas anti-tanque e dois canhões anti-aéreos, apoiados pela artilharia pesada alemã dos corpos de exército que defendiam o front do Reno.



A artilharia alemã foi silenciada e ambas pontes, ferroviária e de rodagem, foram atacadas pelos dois flancos.

Às 14h15, os canhões da 376th Parachute Field Artillery Battalion e do 153rd Field Regiment Royal Artillery abriram fogo contra a margem norte.

Às 15:00h as tropas do Major Julian Cook, 3rd Battalion (504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division), cruzaram o rio Waal pela primeira vez, partindo da margem sul (lado esquerdo da fotografia), no ataque inicial, com a forte corrente, e fogo inimigo, os barcos acabaram à esquerda do objetivo.

Os alemães fizeram repetidos ataques à ponte, utilizando diversos tipos de armas de artilharia, incluindo salvos de barragem com as famosas 88mm. As tropas de defesa foram posicionadas na ponte que dá um excelente arco de fogo em caso de ataque.
Os alemães em uma tentativa final para explodir a ponte rodoviária foram frustrados por um herói da resistência local holandês, Jan van Hoof que cortou os fios dos detonadores das cargas locadas sob a ponte.


No final da tarde, as pontes caíram nas mãos dos Aliados. As perdas entre os paraquedistas foram altas, mas graças a eles, Nijmegen foi finalmente liberada !

A captura da ponte, permitiu o XXX Corpo do Exército Britânico alcançar as tropas aerotransportadas britânicas cercadas  em Arnhem, bem como seria usada mais tarde como um trampolim para a Operação Veritable, a invasão através do rio Reno por tropas aliadas.